Tijdens de jaarlijkse parade ter viering van het Assyrisch nieuwjaar in de Noord-Iraakse stad Dohuk zijn drie mensen gewond geraakt door een gewelddadige aanval met een bijl. De dader, die onder het roepen van islamitische leuzen op de menigte afstormde, verwondde een 17-jarige jongen, een 75-jarige vrouw en een lid van de lokale veiligheidsdiensten.
De feestelijke optocht, die duizenden Assyriërs uit Irak en de diaspora trekt, werd abrupt verstoord door het incident. De deelnemers, gekleed in traditionele kleding en zwaaiend met Assyrische vlaggen, vierden vreedzaam hun culturele erfgoed toen de aanval plaatsvond.
Ooggetuigen meldden dat de dader riep: “Islamitische Staat, de Islamitische Staat blijft,” voordat hij drie mensen met een bijl verwondde. De 17-jarige jongen en de 75-jarige vrouw liepen beiden een schedelbreuk op en werden, samen met het gewonde veiligheidslid, opgenomen in het ziekenhuis.
Deze laffe daad van geweld tegen een vreedzame minderheidsgemeenschap onderstreept opnieuw de kwetsbaarheid van etnische en religieuze minderheden in de regio. Ondanks de inzet van lokale veiligheidsdiensten blijven Assyriërs in Irak regelmatig doelwit van haat, terreur en onderdrukking.
Wij roepen politici en beleidsmakers in Nederland en Europa op om deze aanval publiekelijk te veroordelen, zich solidair te tonen met de Assyrische gemeenschap, en zich in te zetten voor de bescherming van religieuze en culturele minderheden in het Midden-Oosten.